De ontdekking van Champagne-Zuid en de overheerlijk Ratafia! 

Nazomer van 2022: het is tijd om eens naar het Zuidelijk deel van de Champagneregio te reizen. Hier krijgen de druiven meer zon en smaken de champagnes doorgaans fruitiger. De zuidelijke regio ligt ten zuiden van de stad Châlons en wordt begrensd door Bar-sur-aube, Bar-sur-seine en Mussy-sur-seine. Het gebied ligt op zo’n 1,5 uur rijden van Reims en mag pas sinds 2008 zelf champagne maken, voordien mochten deze wijnboeren namelijk alleen druiven leveren aan de noordelijke collega’s. Eenmaal daar proef en voel je dat ze hun best doen om zichzelf op de kaart te zetten. De champagneproducenten zijn gastvrij, gul en enthousiast om je hun champagne te laten proeven. De bodem waarop de druiven moeten groeien, en wat van groot belang is voor de uiteindelijk smaak, is bestaat grotendeels uit mergel en daarop groeit de pinot noir-druif het beste. Met name de pinot noir-liefhebber kan hier dus zijn hart ophalen: blanc de noirs in overvloed!
 
Voor de gelegenheid mocht champagne-mama Marijke dit keer ook mee en dat heeft de champagnezusjes geen windeieren gelegd. Zij ontdekte per toeval in een klein, wat afgelegen dorpje Baroville bij een wijnproducent die geen Engels sprak en geen tijd had, maar wel tijd maakte, de heerlijke likeur: Ratafia. (uit te spreken als: Ratafjá). Dit drankje, dat al eerder werd geproduceerd dan champagne, is afgeleid van het Latijnse: Res Rata Fiat, wat: ‘De zaak is beklonken’, betekent. In het Victoriaanse Engeland kwam deze drank op tafel aan het einde van het diner als men een overeenkomst had gesloten. Ratafia de champagne wordt gemaakt van hetzelfde sap van druiven waar champagne van wordt gemaakt. Volgens wet mag alleen van de eerste en tweede persing champagne gemaakt. Van de 3e persing wordt Ratafia gemaakt.
 
Inmiddels hebben wij zowel de Zuidelijke champagnes als de Ratafia al op meerdere proeverijen laten proeven en merken we dat ze erg populair zijn. Met name bij de proevers die doorgaans van meer fruitige champagnes houden, vinden de Zuidelijke bubbels gretig aftrek. Al zijn we ons ervan bewust dat we voortaan een wat langere reistijd zullen moeten inplannen: deze champagnes blijven dus zeker in ons assortiment! Het is immers ook geen straf om met een lekker zonnetje en goede muziek de champagneroute te rijden.